腋臭是发生在腋窝部一种特殊的难闻臭味，又称狐臭，医学上叫做汗臭症。人体皮肤中存在两种汗腺，一种叫小汗腺，它遍布全身皮下，能分泌汗液来调节体温；另一种叫大汗腺，只有腋窝部、乳头周围、阴部和肛门等处存在，它能分泌一种乳白色的胶状物，若再和大汗腺本身脱落的细胞、皮脂腺分泌的脂肪酸、蛋白质混在一起，在局部皮肤上的细菌作用下发酵腐败，就会发生臭味；加上腋窝部出汗多，通风不好，又有很多腋毛，对细菌的繁殖十分有利，因此，腋窝部的臭味更浓了。
人人都有大汗腺，为什么只有一部分人得腋臭症，而且在青年女性中发生较多呢？ 这是因为，大汗腺的发育程度和功能存在着个体差异，大汗腺特别发达，分泌功能旺盛的人容易患腋臭。青年妇女的大汗腺比男子多，所以女子发生腋臭的情况就多一些，特别在月经期前后、怀孕期间，臭味更浓。但是随着年龄的增长，大汗腺逐渐萎缩，分泌功能也日渐减退，腋臭症状可以慢慢减轻和消除。
日本中年男性正面临一种新的“苦难”，因为调查显示，大部分年轻女性认为中年男性的体臭气味让人不敢恭维，尤其是在上下班时间不太通风的班车里，那种气味简直叫人想暂时停止呼吸。不过，中年男性大可不必为此妄自菲薄，因为进步的科技已为他们找到除臭妙法，不但有可以避免体臭的防臭衬衫、背心和内衣裤，化妆品公司更深入研究造成 他们体臭的原因，为他们开发出各种除臭霜剂来消除身体异味。
在东京山形银座男性服饰店里，中年男性顾客指名购买除臭衬衫。这种新科技产品看起来和普通衬衫无异，只需在衣料纤维上喷一种神秘成分，就能阻绝甚至完全消除体臭。中村彰二博士发现造成中年男人体味难闻的是一种叫“ｎｏｎｅｎａｌ”的东西，味道近似油脂臭味，４０岁以上的男性体内会自动产生，年轻人则无此虑。
最近由于年轻女性对体味有着高敏感度，因此各种防臭商品也陆续问世。资生堂化妆品公司推出的去狐臭剂、除臭洗发精和除臭粉霜的销量超过公司预期的５倍。此外，在走极端的卫生迷信下，年轻人开始使用杀菌塑胶制的钢笔，戴防止传播流行性感冒病毒的面罩，甚至连自动提款机领出的钞票都要消毒。
哪一種朋友會讓你在夏天時退避三舍？哪一種美女會讓你可遠觀不可褻玩？身有異味,經常會變成別人的拒絕往來戶，狐臭的你，知道為什麼嗎？狐臭是由兩個原因造成的。第一種是因為胳肢窩細菌過度分解胳肢窩汗腺分泌物而造成的，這種情況在夏天會更嚴重。第二種是因為吃了藥品或食物造成的，而身體則把這些藥物食品的代謝物經由汗液排出來，因而造成異味。
狐臭能不能斷根呢？利用手術把胳肢窩汗腺切除，就可一勞永逸，不過一定要請大醫院的醫師主持手術。另一種 可以擋上一陣子的方法，就是利用電氣燒灼法，把胳肢窩汗腺破壞。但是每隔一、兩年就要來上一次。比較勤快、又不想挨上一刀的朋友，最好採用狐臭專用制汗劑，這時可得選用不含香料的產品，免得香味臭味混合，更可怕。
此外，多穿寬鬆舒適的衣服、有汗就擦乾、擦上狐臭專用制汗劑是每天都要做到的事情。同時不要隨便亂擦香水、免得味道怪怪的、也很奇怪。
狐臭最糟糕的是，自己往往不知道，周圍的人早就被臭的躺成大字形了。所以狐臭的朋友通常在人際關係上會有點問題，有些人還嚴重到有心理障礙。因此狐臭一定要及早請皮膚科醫師治療，免得臭了別人，苦了自己。
研究遗传因子本来就是基因专家们的工作，但是日本长崎大学医学院一帮学者近来却似乎有些不务正业，他们在研究耳垢！这是一个完全新鲜的研究领域，可问题是那有什么意义呢？
不说不知道，一说吓一跳。原来耳垢可以告诉我们许多身体的信息。耳垢通常有两种，一种又湿又厚，另一种又干又薄研究发现一般来说美洲、欧洲和非洲人的耳垢属于前一类，而亚洲人和土生美洲人的耳垢则属于后一类。
美国加利福尼亚大学的流行病学家尼古拉发现，妇女耳垢的形态特征和她们患乳癌的几率颇有关系。事实上，乳房和耳朵的一个共同点是两者都有分泌腺。如果一个妇女的耳垢多而湿，那么她患乳癌的可能性也相对较大。这样一来，研究控制耳垢的基因当然意义重大，因为从耳垢基因的分析就可以看出一个人罹患某种疾病的几率。
此外，医学专家们还发现，耳垢较湿、厚的人体味也比较浓，这是因为人的腋窝也是有分泌腺，分泌出散发臭味的化学物质。从这一点上说，研究耳垢也比较有实用意义，也许它可以告诉我们，怎样对抗那令人生厌的狐臭。