腋臭是腋下发出的一种难闻的体味，也叫臭汗症。虽然不是一种很严重的病，但它发出的刺鼻气味着实让人烦恼。其实，臭汗症是腋窝出的细菌和大汗腺分泌中的含有有机物发生作用产生饱和脂肪酸而形成的，大汗腺在青春期受内分泌影响，故臭汗症多在青春期开始。临床上发现大多数腋臭患者伴有耳朵耵聍增多、出现油性分泌物现象，俗称“油耳朵”，这也是由于外耳道的大汗腺分泌的，另外临床上80％的患者有家族史，还跟内分泌、生活习惯等有关。据统计欧美人发病率80％东方人10％。不过西方人认为是普遍的生理现象而并不在意，东方人虽然有腋臭的病人少但都是闻之色变，令人尴尬。
腋臭的发生与遗传明显相关，临床上所见病例几乎都有家族史，患者的父母中有一方家族中有这样的病史。手术虽然去除了患者本身的异味，但并未改变患者的基因，因此仍可遗传给下代。
腋臭是与个人体质相关，它的产生依赖于个人人体结构中大汗腺（又称顶浆腺）分泌的汗液中脂肪酸含量和局部微生物，虽然个人的体质是不会变的，但局部微生物可以通过亲密接触、内衣等传染，据我们临床观察：腋臭的传染性不是太强，故不用恐惧。
未成年患者的大汗腺还没有完全发育完全，做手术完了还容易复发，所以建议未成年人暂时不要做手术，可以先用外搽药。